5 choses à savoir sur la maternité

NATIONS UNIES, New York – Célébrée dans le monde entier tout au long de l’année, la fête des mères est exactement cela : une célébration. Mais pour certaines femmes, la maternité peut être difficile. Les femmes sont devenues mères sous terre en temps de guerre (Ukraine), sous les ponts après les ouragans (Honduras), dans les hôpitaux inondés pendant la saison de la mousson (Bangladesh) et parmi les épaves post-tremblement de terre (Haïti).

Elles sont devenues mères non pas par choix, mais… :

… contre leur volonté à la suite d’un viol – par un partenaire ou un étranger – ou lorsque la violence sexuelle est utilisée comme arme de conflit.

… parce que leur culture et leur famille attendent d’elles, même si elles ne sont pas physiquement ou émotionnellement prêtes pour la grossesse.

… sans savoir comment fonctionne la conception en raison d’un manque d’éducation sexuelle complète. Et quand elles le savent, elles sont devenues mères en raison d’un manque d’accès à des services de planification familiale adéquats.

La parentalité vient avec des sacrifices, sans aucun doute. Même avant que les mères ne quittent le marché du travail en masse pendant la COVID-19 pour s’occuper des enfants qui fréquentent l’école à distance, elles assumaient déjà une grande partie du fardeau de l’éducation des enfants, des tâches ménagères, du travail émotionnel et des soins aux parents vieillissants. Ils ont peut-être dû renoncer à des diplômes supérieurs, à des promotions ou à des déménagements. Si elles retournent au travail après avoir élevé des enfants, elles peuvent avoir des compétences dépassées et faire face à « l’écart de rémunération de la maternité ». Avec de longues retraites dues à la longévité, leurs « choix » peuvent les laisser dans des situations financières précaires.

Mais le prix le plus élevé que certaines femmes paient pour devenir enceintes est de ne jamais avoir la chance de faire l’expérience de la maternité. Le taux mondial de mortalité maternelle est de 211 décès pour 100 000 naissances vivantes en 2017. Les objectifs de développement durable appellent à réduire ce nombre à 70 décès pour 100 000 naissances vivantes d’ici 2030.

Ci-dessous, cinq choses à savoir sur la maternité.

1. La mortalité maternelle augmente dans les situations humanitaires et fragiles.

Il n’est pas surprenant que tout soit plus difficile dans des contextes humanitaires ou fragiles. En ce qui concerne la fertilité, les femmes doivent faire face à tout, de la grossesse lorsqu’elles ne le souhaitent peut-être pas – en raison de l’accès limité aux services de planification familiale et à la contraception ou en raison du risque accru de violence sexiste dans ces contextes – aux grossesses et aux accouchements difficiles en raison d’un manque de soins prénatals et postnatals et de soins obstétriques. Selon un rapport de l’UNFPA, plus de 500 femmes et filles meurent chaque jour dans des situations d’urgence de complications dues à la grossesse et à l’accouchement. Au Yémen, secoué par le conflit, une femme meurt en couches toutes les deux heures. Environ 120 000 femmes enceintes et allaitantes du Tigré, en Éthiopie, souffrent de malnutrition. Environ 4,8 millions de grossesses non désirées se produiront en Afghanistan d’ici 2025 en raison des perturbations du système de santé et de l’inégalité entre les sexes.

Selon l’Indice des États fragiles de 2017, 15 pays ont été considérés comme « très alertes » ou « alertes élevées » (du plus haut au plus bas : Soudan du Sud, Somalie, République centrafricaine, Yémen, République arabe syrienne, Soudan, République démocratique du Congo, Tchad, Afghanistan, Irak, Haïti, Guinée, Nigéria, Zimbabwe et Éthiopie), et ces 15 pays – la majorité considérés comme des contextes humanitaires et fragiles – avaient des taux de mortalité maternelle aussi élevés que 1 150 (Soudan du Sud). Pour les pays, l’objectif n’est pas de dépasser 140 décès pour 100 000 naissances vivantes d’ici 2030.

Comme l’indique le rapport, « les situations humanitaires émergentes et les situations de conflit, d’après conflit et de catastrophe entravent considérablement les progrès… En situation de crise et de catastrophe, l’effondrement des systèmes de santé peut entraîner une augmentation spectaculaire des décès dus à des complications qui seraient facilement traitables dans des conditions stables.

2. Les mères ne sont pas assez reconnues pour tout – et nous voulons dire tout – elles le font.

Autre facteur non choquant : les femmes font plus de travail non rémunéré que les hommes.

Un rapport de 2019 de l’Organisation internationale du Travail (OIT) le dit sans ambages: « Partout dans le monde, sans exception, les femmes… plus de 75 % du total des heures [de travail de soins non rémunéré] fournies. Les femmes consacrent en moyenne 3,2 fois plus de temps que les hommes à des soins non rémunérés. Il n’y a pas de pays où les femmes et les hommes accomplissent une part égale du travail de soins non rémunéré. En conséquence, les femmes manquent constamment de temps, ce qui limite leur participation au marché du travail.

À l’échelle mondiale, dans les ménages avec de jeunes enfants, les femmes consacrent plus de temps aux soins non rémunérés. En 2018, les mères d’enfants de 5 ans et moins représentaient les taux d’emploi les plus faibles (47,6 %) par rapport aux pères (87,9 %), aux non-pères (78,2 %) et aux non-mères (54,4 %).

L’inégalité entre les sexes est l’inégalité générale entre les sexes s’explique par cette grande disparité. Selon l’OIT, la valeur du travail de soins non rémunéré des femmes représente 6,6% du PIB mondial, soit 8 000 milliards de dollars; ce chiffre pour les hommes représente 2,4 % du PIB mondial, soit 3 billions de dollars.

Dans le cadre de l’objectif de développement durable 5 de l’égalité des sexes, la cible 5.4 – la reconnaissance et l’évaluation des soins non rémunérés et du travail domestique – doit être atteinte d’ici 2030.

3. Les femmes meurent en couches de nombreuses causes évitables.

Selon l’Organisation mondiale de la santé, cinq complications majeures – dont beaucoup sont évitables ou traitables – représentent les trois quarts des décès maternels : saignements graves, infections, hypertension artérielle pendant la grossesse, complications de l’accouchement et avortement à risque.

D’autres causes méritent un examen plus approfondi, à savoir les décès maternels à la suite d’homicides, de suicides et de surdoses de drogues. Aux États-Unis, une étude a indiqué que les trois étaient les principales causes de décès associés à la grossesse*, avec des taux d’homicides plus élevés que dans d’autres pays. Au Royaume-Uni et en Irlande, un rapport a conclu que l’amélioration des soins aurait pu conduire à des résultats différents dans les décès associés à la grossesse par suicide, abus de substances et homicide. Et des études menées en Éthiopie et en Égypte ont révélé une prévalence plus élevée de comportements suicidaires chez les femmes enceintes par rapport à la population générale.

*Un décès lié à la grossesse est « le décès d’une femme enceinte ou dans l’année suivant la fin d’une grossesse… de toute cause liée ou aggravée par la grossesse ou sa prise en charge, mais pas de causes accidentelles ou fortuites. » … Un décès associé à la grossesse est un décès maternel attribuable à une affection non affectée par la grossesse et survenant dans l’année suivant la grossesse.

4. Les femmes tombent enceintes à la suite de violences sexuelles.

Selon le rapport 2022 sur l’état de la population mondiale, les grossesses liées au viol sont tout aussi susceptibles de se produire que les grossesses de relations sexuelles consensuelles. De plus, la violence entre partenaires intimes (VPI) est liée à des taux de grossesse plus élevés. Les personnes souffrant de VPI sont environ deux fois plus susceptibles que leur partenaire refuse d’utiliser la contraception et deux fois plus susceptibles de signaler une grossesse non désirée.

5. Nous n’accordons pas assez d’importance à la maternité.

Si nous le faisions, n’éradiquerions-nous pas les blessures à l’accouchement comme la fistule obstétricale?

Ne soutiendrions-nous pas les mères souffrant de problèmes de santé mentale post-partum?

Chaque nouvelle mère n’aurait-elle pas le temps de tisser des liens avec son enfant et de recouvrer sa santé sans risquer de perdre son emploi?

Ne supposerions-nous pas que toutes les femmes partout dans le monde sont destinées à devenir mères, dévalorisant ainsi la maternité comme une fatalité plutôt que comme une aspiration ?

Les services de garde d’enfants et les responsabilités domestiques ne seraient-ils pas répartis également?

Et ne ferions-nous pas vraiment de la maternité un choix en donnant aux femmes et aux filles les informations, les ressources et le soutien dont elles ont besoin : accès aux services de santé sexuelle et reproductive, éducation sexuelle complète, services de planification familiale et de contraception, accès à l’enseignement supérieur et aux opportunités économiques, protection contre la violence et, surtout, égalité des sexes qui rendrait le monde plus sûr, en meilleure santé et plus prospère non seulement pour eux, mais pour tout le monde.